Васко да Гама (хотя правильнее произносить его имя по-португальски — Вашку да Гама) родился в многодетной семье третьим по счету ребенком. Год рождения точно не известен, но есть предположения, что случилось это либо в 1460, либо 1469 году.

Пока был юн, получил хорошее образование и знания о математике, навигации и астрономии. Где же их применять? Португалия, благодаря своему географическому положению, находится на самом краю Пиренейского полуострова. То есть если не думать об испанцах, которые дышат в спину, на остальные три стороны видно море. Поэтому и повелось с тех времен, что португальцы были очень неплохими мореплавателями, так как поиски торговых путей заставляли строить корабли и куда-то плыть. Представьте, что Вы производите что-то, а продавать можете только Вашему соседу, с которым живете на краю деревни. Неудобно? Конечно.

Васко да Гама

В общем, в Европе к тому времени люди поняли, что есть безвкусные каши уже не интересно. Тем более, что арабские купцы, которые уже протоптали свои торговые дорожки в Европу, познакомили европейцев с пряностями и приправами, в изобилии растущими в Азии.

«Надо бы и самим протоптать свои торговые дорожки, а то арабы весь кислород перекрывают: цены ломят, да и проходу в Азию не дают. Живем тут на самой окраине,» — подумали португальцы, а, точнее, — их самый главный португальский король Жуан II.

Кликнул клич, чтобы съехались добры молодцы, кто не испугается долгого морского путешествия. А Васко да Гама был к тому времени уже хорошо известен двору, так как наказал французов за кражу португальского судна с золотом.

В общем, снарядили экспедицию, и 8 июля 1497 года четыре корабля вышли из Лиссабона (между прочим, столица Португалии!). Дорога была, в общем-то знакомая, так как при подготовке экспедиции консультантом был Бартоломеу Диаш, кто уже успел обогнуть Африку и вошел в Индийский океан, но вернулся домой по требованию команды, так и не найдя морского пути в Индию.

Португальцы с первого же дня начали хитрить. Во-первых, они под завязку забили свои корабли съестными припасами и водой. Дело в том, что путь предстоял неблизкий. И заходить в порты по пути следования для ремонта кораблей и пополнения запасов было необходимо. Но первый порт на Канарских островах был обойден стороной, чтобы испанцы не пронюхали о целях экспедиции.

Дальше мореплаватели старались пробираться по своим территориям. Гвинейское побережье, откуда португальцы время от времени привозили рабов. Далее пришлось углубиться в Атлантику, чтобы избежать встречных ветров. И только через 3 месяца моряки снова увидели замлю.

4 ноября они бросают якорь в бухте, которую назвали именем Св.Елены. Хотели отремонтироваться, но туземцам что-то не понравилось, и пришлось вступить в открытый конфликт, причем самого Васко ранили стрелой в ногу.

Обогнув Мыс Доброй Надежды ( а это южная точка Африки), сделали еще остановку, сожгли грузовой корабль, так как ремонту он уже не подлежал, совершили обмен с туземцами и двинулись дальше на трех кораблях.

По дороге зашли в Момбасу (современная Кения), но местному корольку не понравились европейские товары. Поэтому пришлось быстро убегать и в отместку разбомбить пушками поселение плохого вождя, а, прибыв в Малинди, подружились с хорошим вождем (потому что он тоже воевал против плохого). Шейх Малинди напоил-накормил, подарки ему все понравились, и он дал опытного лоцмана, чтобы тот довел корабли до Индии.

маршрут Васко да Гама

К вечеру 20 мая 1498 года португальские суда остановились на рейде против города Каликут (ныне Кожикоде). Путь из Европы в Индию по морю был открыт!!!

Местный раджа с почестями принял Васко. Однако мусульманские торговцы, понимая, что европеец начинает расшатывать стул под ними, начали убеждать раджу, что подарки от европейцев ну вообще недостойные, а сам Васко похож на пирата, а не не на представителя короля.

Тем не менее, разрешение на открытие торговой фактории было получено. Продажи шли плохо, и португальцы даже поссорились с индийцами из-за налогов. Обидевшись, Васко собирает корабли домой и в виде моральной компенсации силой забирает с собой около двух десятков рыбаков. В Гоа их корабли пытались хитростью захватить, но в итоге все обошлось, однако постоянно приходилось отбиваться от пиратов.

Плыли через Могадишо, где снова постреляли, потом был добрый шейх из Малинди. На местных фруктах уставшие и заболевшие моряки быстро окрепли.

Поплыли дальше. В августе 1499 года Васко да Гама с триумфом возвращается в Лиссабон! Возвратились лишь два судна и 55 человек. Тем не менее, с финансовой точки зрения, экспедиция Васко да Гама была необычайно успешной — выручка от продажи привезённых из Индии товаров в 60 раз превысила затраты на экспедицию.

Естественно, Васко был удостоен звания «дон», ему была определена государственная пенсия в 1000 крузаду. Но хотелось чего-то большего. Позже ему был присвоен титул «Адмирала Индийского Океана».

Как только путь в Индию был найден, португальские экспедиции стали ежегодными, но в итоге, из-за ссоры с арабскими купцами в Каликуте, торговая фактория была сожжена. Это была дерзость, и португальцы собирают флот в 20 с лишним боевых кораблей, чтобы Васка да Гама навел порядки в Индии и подчинил земли португальской короне.

В итоге, Васко пришел в Каннанур, основал факторию, сплава в соседний Каликут, где сильно наказал местного раджу. Потом с триумфом вернулся в Лиссабон.

Новому королю Мануэлу I Васко посоветовал создать в Индии морскую полицию. По его же рекомендациям была учреждена должность вице-короля Индии. Португальцы стали жестко насаждать свои правила в новых землях. После того, как умер второй вице-король Албукерка, доходы в королевскую казну резко сократились.

И уже новый король Жуан III назначает неподкупного и честного Васко пятым по счету вице-королем Индии. В апреле 1524 года Васко да Гама в третий раз отправляется в Индию. Прибыв к новому месту службы, он начинает принимать твердые меры против злоупотреблений властью. Однако вскорости умирает от малярии в Кочине. Только в 1539 году тело Васко да Гамы перевезут на родину.

могила Васко да гама

Благодаря Васко да Гама европейцы узнали не только морской путь в Индию, но и открыли для себя курорт Гоа. Сейчас эта бывшая португальская колония является самым маленьким индийским штатом, самым крупным городом которого является город Васко да Гама. Именем мореплавателя назван также и аэропорт города Панаджи, административного центра Гоа.

В 1998 году отмечалось 500-летие путешествия Васко до Гама и в устье реки Тежу (что течет в Лиссабоне) был открыт самый длинный мост в Европе, который также получил имя великого мореплавателя.

Смотрите также: